라식 수술 후 40대에 나타나는 노안 현상과 대처법 > 열린의료정보

안녕하세요.

안과 전문의 3인이 열린 마음으로 

열린 서비스를 제공하는 부평열린안과입니다.

라식 수술을 받은 지 몇 년이 지난 40대 환자분들 가운데 

진료실에서 자주 듣는 질문이 있습니다.

“라식 수술을 했는데 요즘 가까운 글씨가 잘 안 보여요.”

“예전에는 안경 없이 휴대폰을 봤는데 이제는 글씨를 멀리해야 보여요.”

“라식 수술 때문에 노안이 더 빨리 온 건가요?”

라식 수술 후 오랫동안 안경 없이 

선명한 원거리 시력을 유지했던 분이라면 

이러한 변화를 더욱 당황스럽게 느낄 수 있습니다.

하지만 라식 수술을 받았다고 해서 노안이 더 빨리 발생하는 것은 아닙니다. 

라식은 각막의 굴절력을 교정하는 수술이고, 

노안은 나이가 들면서 눈 안의 수정체가 초점을 

조절하는 능력이 감소하면서 나타나는 자연스러운 변화이기 때문입니다.

그렇다면 왜 라식 수술을 받은 분들은 40대 이후 

노안을 더욱 뚜렷하게 느끼게 될까요?

오늘은 라식과 노안의 관계부터 40대 이후 나타나는 근거리 시력 변화, 

그리고 실제 생활에서 어떻게 대처하면 좋은지 

안과 전문의의 관점에서 알아보겠습니다.

01. 라식과 노안은 발생 원인이 다릅니다

먼저 라식과 노안은 서로 다른 원인으로 발생한다는 점을 이해할 필요가 있습니다.

라식은 각막의 형태를 레이저로 교정하여 근시,

 난시 등의 굴절 이상을 개선하는 시력교정술입니다.

반면 노안은 눈 속 수정체와 조절 기능의 변화로 발생합니다.

젊은 눈에서는 수정체가 탄력적으로 움직이면서 

가까운 물체를 볼 때 두꺼워지고, 

먼 곳을 볼 때 다시 얇아지면서 초점을 맞춥니다. 

이러한 기능을 조절이라고 합니다.

하지만 40대 전후가 되면 수정체의 탄력이 점차 감소하면서 

가까운 거리에 초점을 맞추는 능력도 떨어지기 시작합니다.

따라서 라식 노안을 하나의 질환이나 

라식의 부작용으로 생각하기보다는, 

라식으로 원거리 굴절 이상을 교정한 눈에서도 자연스러운 노화 과정에 따라 

노안이 발생할 수 있다고 이해하는 것이 정확합니다.

특히 라식 수술을 받은 분들은 수술 전과 후의 

시각적 환경이 크게 달라졌기 때문에 노안으로 인한 

변화를 더욱 민감하게 느낄 수 있습니다.

02. 왜 라식 후 노안을 더 빨리 느낄까요?

라식 수술 전 근시가 있었던 분들은 안경을 벗었을 때 

가까운 곳이 비교적 잘 보이는 경우가 많습니다.

근시는 먼 곳이 흐리게 보이는 대신 가까운 곳에는 

초점을 맞추기 상대적으로 유리하기 때문입니다.

그런데 라식으로 근시를 교정하면 먼 거리가 선명해집니다. 

이후 40대에 접어들어 수정체의 조절력이 감소하면 

가까운 곳을 볼 때 필요한 초점을 충분히 맞추기 어려워집니다.

즉, 실제로 노안이 발생하는 시점이 특별히 빨라진 것이 아니라

수술 전에는 근시라는 굴절 상태가 어느 정도 보완해 주던 

근거리 시력이 라식 후에는 더 이상 같은 방식으로 보완되지 않기 때문에 

노안 증상을 더 분명하게 인식하게 되는 것입니다.

이 과정에서 흔히 나타나는 변화는 다음과 같습니다.

- 스마트폰이나 책의 글씨가 흐릿하게 보입니다.

- 작은 글씨를 보기 위해 눈과 화면 사이의 거리를 멀리하게 됩니다.

- 어두운 곳에서 가까운 글씨를 읽기가 더욱 어려워집니다.

- 가까운 작업을 오래 하면 눈의 피로가 쉽게 발생합니다.

- 가까운 곳을 보다가 먼 곳으로 시선을 옮길 때 

초점이 늦게 맞는 느낌이 생길 수 있습니다.

- 오후나 저녁이 되면 근거리 시력이 더욱 불편하게 느껴질 수 있습니다.

이러한 증상은 전형적인 노안의 변화일 수 있습니다.

03. 노안이 시작됐다고 무조건 돋보기를 써야 할까요?

40대 초반에는 노안이 아주 초기 단계이기 때문에

일상생활에서 큰 불편을 느끼지 않는 분도 있습니다.

반대로 스마트폰이나 컴퓨터를 오래 사용하는 직업을 가진 분은

비교적 이른 시기부터 근거리 시력 저하를 불편하게 느낄 수 있습니다.

따라서 노안이 시작되는 시점과 증상의 정도에는 개인차가 있습니다.

초기에는 다음과 같은 생활습관 조절만으로도 불편함을 줄일 수 있습니다.

조명을 충분히 확보하고 작은 글씨는 확대해서 보는 것, 

스마트폰을 지나치게 가까이에서 사용하지 않는 것, 

장시간 근거리 작업 중에는 중간중간 먼 곳을 바라보는 것 등이 

도움이 될 수 있습니다.

하지만 근거리 작업을 할 때 지속적으로 눈의 피로가 발생하거나 

글씨를 보기 위해 눈과 대상의 거리를 지나치게 멀리해야 한다면 

적절한 도수의 돋보기나 근거리용 안경을 사용하는 것이 좋습니다.

돋보기를 사용한다고 해서 노안의 진행 속도가 빨라지는 것은 아닙니다. 

오히려 현재 조절력에 맞는 도수를 사용해 불필요한 눈의 부담을 줄이는 것이 

편안한 근거리 생활에 도움이 될 수 있습니다.

04. 라식 후 노안, 다른 질환과 구분해야 합니다

40대 이후 가까운 곳이 흐릿해졌다고 해서 

모든 경우를 노안으로 단정해서는 안 됩니다.

라식 수술 후 시간이 지나면서 시력이 변화했다면 잔여 굴절 이상이나 

안구건조, 각막 상태의 변화 등이 영향을 줄 수도 있습니다.

또한 40대 이후에는 노안뿐만 아니라 백내장이나 

기타 안질환의 발생 가능성도 점차 높아지기 때문에 

시력 변화가 지속된다면 정확한 검사를 받아보는 것이 좋습니다.

특히 다음과 같은 경우에는 단순한 노안으로 생각하지 않는 것이 좋습니다.

- 갑자기 시력이 크게 떨어진 경우

- 한쪽 눈의 시력만 유난히 달라진 경우

- 사물이 겹쳐 보이는 증상이 동반되는 경우

- 심한 눈부심이나 시야 이상이 함께 나타나는 경우

- 안경을 새로 맞춰도 시야가 선명하지 않은 경우

이러한 증상이 있다면 단순히 돋보기를 사용하는 것보다 

현재 눈에 다른 문제가 없는지 먼저 확인하는 것이 중요합니다.

05. 40대 이후에는 어떤 선택을 할 수 있을까요?

노안이 진행되면서 근거리 불편함이 커졌다면

단순한 돋보기부터 다초점 안경, 콘택트렌즈 등 

다양한 방법을 고려할 수 있습니다.

일부에서는 한쪽 눈은 원거리에, 다른 한쪽 눈은 근거리에 초점을 맞추도록 하는 

모노비전 방식이나 노안을 고려한 시력교정술을 생각하기도 합니다.

하지만 이러한 방법이 모든 사람에게 적합한 것은 아닙니다.

라식 후 추가적인 시력교정 방법을 고려한다면 

다음과 같은 부분을 종합적으로 확인해야 합니다.

현재의 굴절 상태와 각막 두께 및 형태, 원거리와 근거리 시력, 

양안 시기능, 안구건조 여부, 수정체의 상태와 

향후 노안 진행 가능성 등을 함께 평가해야 합니다.

특히 40대 이후에는 노안이 앞으로도 계속 진행될 수 있다는 점을 고려해야 합니다. 

단순히 현재의 근거리 불편함만 해결하는 것이 아니라 

향후 눈의 변화를 함께 고려해 교정 방법을 선택하는 것이 중요합니다.

06.라식 수술 후에도 정기검진이 중요한 이유

라식은 각막의 굴절 이상을 교정하는 수술이지 

눈의 노화 과정을 멈추게 하는 수술은 아닙니다.

따라서 수술 후 오랫동안 원거리 시력이 잘 유지되고 있다고 하더라도

 40대 이후에는 정기적인 안과 검진을 통해 눈의 상태를 확인하는 것이 좋습니다.

특히 라식 수술 후에는 원거리 시력만 확인하기보다 

필요에 따라 굴절 상태와 각막 상태, 안구건조 여부, 수정체 상태 등을 

함께 살펴보는 것이 바람직합니다.

라식 노안으로 인해 가까운 곳이 불편해졌다고 해서 수술 결과가 잘못된 것은 아닙니다. 

수술을 통해 교정된 각막과 별개로 눈 속 수정체의 노화는 

자연스럽게 진행되기 때문입니다.

결국 중요한 것은 라식 수술 전의 시력과 현재의 시력을 단순히 비교하는 것이 아니라, 

현재 눈의 상태와 생활환경에 맞는 방법을 찾는 것입니다.

『마치며』

라식 수술 후 40대에 접어들면서 가까운 글씨가 흐릿하게 보이기 시작하면 

많은 분들이 “라식이 잘못된 것은 아닐까?”라고 걱정합니다.

하지만 라식과 노안은 발생 원인이 다릅니다.

라식은 각막의 굴절 이상을 교정하는 수술이고, 

노안은 나이가 들면서 수정체의 조절력이 감소하면서 

발생하는 자연스러운 변화입니다.

따라서 라식 노안을 지나치게 걱정하기보다는 현재 나타나는 증상이 

실제 노안 때문인지, 혹은 다른 굴절 이상이나 안질환이 영향을 주고 있는지를 

정확하게 확인하는 것이 우선입니다.

특히 40대 이후에는 눈의 상태가 이전과 달라질 수 있는 시기인 만큼,

원거리 시력뿐 아니라 근거리 시력과 수정체 상태까지 함께 살펴보는 것이 중요합니다.

라식 수술로 얻은 선명한 원거리 시력을 오래 유지하면서 

변화하는 근거리 시력에도 편안하게 적응하기 위해서는 

정기적인 검진과 개인의 눈 상태에 맞는 적절한 교정 방법을 

선택하는 것이 바람직합니다.